Quartu Sant'Elena

Quartu Sant'Elena è la terza città della Sardegna per numero di abitanti, alle porte di Cagliari, con cui forma ormai un'unica grande area urbana. Chi arriva dalla statale la vede come un insieme di quartieri moderni, ma Quartu ha un centro storico di case campidanesi in terra cruda, una lunga tradizione agricola e vinicola, alcune delle feste più sentite dell'area cagliaritana e, soprattutto, oltre venticinque chilometri di costa: dal Poetto alle calette rocciose verso Villasimius. Per molti cagliaritani è il mare di casa, e per chi visita il sud dell'isola è una base comoda, vicina alla città ma già con i piedi nella sabbia.

Il quarto miglio

Il nome di Quartu viene dal latino ad quartum lapidem, la quarta pietra miliare: il villaggio sorgeva al quarto miglio della strada romana che da Carales portava verso l'interno e la costa orientale. Il territorio però era abitato molto prima, come mostrano i numerosi nuraghi, e in età romana era già noto per le vigne e la produzione di vino.

Nel Medioevo esistevano diversi villaggi con il nome di Quarto, nel giudicato di Cagliari: Quarto Jossu, Quarto Donnico, Quartucciu. Quello che sarebbe diventato Quartu crebbe come grosso borgo agricolo, con le vigne, gli orti e le saline. Con il tempo il paese aggiunse ufficialmente al suo nome quello della patrona, diventando Quartu Sant'Elena, e nel Novecento, con lo sviluppo urbano di Cagliari, è cresciuto rapidamente fino a superare i settantamila abitanti.

Il centro storico

Il cuore antico di Quartu si trova attorno alla basilica di Sant'Elena, la grande chiesa neoclassica consacrata nel 1828, con la cupola che domina il paese. Intorno, tra le vie strette, si conservano molte case campidanesi: costruite con mattoni di terra cruda, i làdiri, su uno zoccolo di pietra, hanno il grande portale d'ingresso che dà sulla corte, la lolla, il porticato su cui si apriva la vita della famiglia, e le stanze disposte intorno. In alcune di esse si sono insediati ristoranti, botteghe e associazioni culturali.

Il luogo migliore per capire la vita di un tempo è Sa Dom'e Farra, la casa della farina, un grande museo etnografico privato ospitato in una casa contadina. Raccoglie migliaia di oggetti della vita quotidiana e del lavoro nei campi: aratri, carri, telai, stoviglie, botti, arredi, abiti tradizionali. Passeggiare tra le stanze e i cortili è come entrare in un paese del Campidano di cento anni fa.

Il Poetto e il litorale

Il tratto orientale della spiaggia del Poetto appartiene a Quartu. Qui la sabbia è un po' più dorata, gli stabilimenti si alternano a lunghi tratti liberi, e alle spalle si estendono le saline e lo stagno di Molentargius, dove vivono i fenicotteri rosa. Proseguendo verso est, la costa cambia: Margine Rosso, con le sue piccole spiagge tra gli scogli e la torre, Capitana, con il porto turistico, Flumini e Mare Pintau, una caletta di ciottoli e sabbia con l'acqua trasparente.

La strada litoranea continua verso Geremeas e Torre delle Stelle e poi verso Villasimius, con un susseguirsi di calette, promontori e acque limpidissime. Questo tratto di costa è amatissimo dai cagliaritani per le gite di giornata e, fuori stagione, è perfetto per lunghe passeggiate sul mare.

Molentargius

Il Parco naturale di Molentargius-Saline, condiviso con Cagliari, è uno degli ambienti umidi più importanti d'Europa per gli uccelli acquatici. Gli stagni e le vasche delle antiche saline ospitano tutto l'anno fenicotteri rosa, che qui nidificano a centinaia, aironi, cavalieri d'Italia, avocette e molte altre specie. Il parco si visita a piedi, in bicicletta o con le visite guidate, partendo dagli ingressi lungo il Poetto o dal centro visite. La vista dei fenicotteri che si alzano in volo con il Poetto e la Sella del Diavolo sullo sfondo è una delle immagini più belle del sud dell'isola.

Le feste

La patrona, Sant'Elena, è festeggiata a settembre con processioni, gruppi in costume e una lunga serie di eventi. A maggio la festa di S'Arroseri, curata dalle prioresse della confraternita del Rosario, mantiene riti antichi. Quartu partecipa anche alla festa di Sant'Efisio, con i suoi gruppi in costume tra i più numerosi della sfilata del primo maggio a Cagliari. Il costume quartese, con i colori vivaci e i gioielli in filigrana, è tra i più eleganti del Campidano.

Vino, dolci e cucina

Quartu è da secoli un paese di vigne. Le sue campagne producono Cannonau, Monica, Nuragus, Moscato, Malvasia e il Nasco, vitigni tipici del Campidano di Cagliari. La tradizione dolciaria quartese è famosa in tutta l'isola: pardulas di formaggio e ricotta, gueffus di mandorle, amaretti, pabassinas con l'uva passa, e i dolci delle feste di nozze, preparati ancora a mano dalle pasticcerie e dalle famiglie. La cucina locale unisce i piatti di terra del Campidano, come i malloreddus e l'agnello, al pesce e ai ricci del litorale.

I dintorni

Quartu è a dieci minuti da Cagliari e dal suo centro storico. Da qui si raggiungono facilmente la costa di Villasimius e del Sarrabus, la foresta dei Sette Fratelli sopra Sinnai, con i sentieri tra lecci e corbezzoli e il cervo sardo, e le cantine del Parteolla a Dolianova e Serdiana, con la chiesa romanica di Santa Maria di Sibiola.

Come arrivare

L'aeroporto di Cagliari-Elmas è a una ventina di minuti. Quartu è collegata a Cagliari dagli autobus urbani e, d'estate, da linee verso il litorale. Per esplorare la costa orientale l'auto o lo scooter sono la soluzione migliore. Il litorale quartese si gode da maggio a ottobre, mentre in inverno è il regno di chi cammina e di chi pratica kitesurf e windsurf con il maestrale.

Da vedere

• Basilica di Sant'Elena
• Museo Sa Dom'e Farra
• Parco di Molentargius
• Spiaggia del Poetto
• Litorale di Margine Rosso

Feste e tradizioni

• S'Arroseri, prima domenica di maggioMaggio
• Sant'ElenaSettembre

Spiagge vicine

• Poetto4 km

Escursioni vicine

• Sella del Diavolo6 km
• Foresta dei Sette Fratelli21 km

Comuni vicini

• Quartucciu · 2 km
• Selargius · 2 km
• Monserrato · 4 km
• Settimo San Pietro · 6 km
• Maracalagonis · 6 km
• Sinnai · 7 km
• Cagliari · 7 km
• Sestu · 10 km

Fonti: Grande Enciclopedia della Sardegna; ISTAT. Testi originali di Gotosardinia.