S'Ardia di San Costantino in Sedilo

Manche Feste schaut man sich an, andere spürt man in der Brust. S'Ardia von Sedilo gehört zur zweiten Art. Wenn der Träger der ersten Fahne sein Pferd den Hang von su Frontigheddu hinunterjagt und rund hundert Reiter ihm im Galopp folgen, durch Staub und die Platzpatronen der Musketiere, spürt man das Donnern der Hufe im Bauch, bevor man es hört. Für einige Minuten scheint auf dem Hügel über dem Omodeo-See die Zeit siebzehn Jahrhunderte zurückzulaufen.

Ein heiliger Kaiser

S'Ardia wird zu Ehren von Santu Antinu geritten, also San Costantino, des römischen Kaisers Konstantin. Die römische Kirche hat ihn nie heiliggesprochen, doch in Sardinien, wie in den Ostkirchen, wird Konstantin seit Jahrhunderten verehrt: Für die Volksüberlieferung ist er der Herrscher, der im Zeichen des Kreuzes siegte und den Christen die Freiheit gab. 312, vor der Schlacht an der Milvischen Brücke gegen den Usurpator Maxentius, soll er am Himmel ein Kreuz mit den Worten In hoc signo vinces gesehen haben. Er siegte und gewährte im folgenden Jahr mit dem Mailänder Edikt Religionsfreiheit im ganzen Reich.

Das Rennen von Sedilo stellt genau diese Schlacht dar. Die erste Fahne, der Anführer, steht für Konstantin und sein Feldzeichen; die verfolgenden Reiter sind das Heer des Maxentius, das ihn einholen und überholen will. Die Eskorten verteidigen die Fahne. Niemand darf die erste Fahne überholen: Es ist der Sieg des Kreuzes, der sich seit über zwei Jahrhunderten jedes Jahr wiederholt.

Das Wort ardia kommt wohl von guardia, Wache: die bewaffnete Eskorte des Heiligen und seines Banners.

Das Heiligtum Santu Antinu

Das Heiligtum liegt auf dem Land auf einer Hochfläche über dem Omodeo-See, gleich außerhalb des Dorfes Sedilo. Um die zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert erbaute Kirche erstreckt sich ein großer Bezirk, umschlossen von einer Mauer mit zwei Bögen, mit den Cumbessias, in denen früher die Pilger wohnten, und sa Muredda, einer niedrigen runden Mauer mit einem Kreuz in der Mitte. Die Kirchenwände sind mit Graffiti bedeckt, die Gläubige über Jahrhunderte hinterließen: Namen, Daten, Pferde, Kreuze, in den Putz geritzte Votivgaben. Den ganzen Juli über kommen Pilger von der ganzen Insel.

Die Wahl der ersten Fahne

Als prima pandela, erste Fahne, ausgewählt zu werden, ist die höchste Ehre für einen Reiter aus Sedilo, und viele warten jahrelang darauf. Die Wahl trifft der Pfarrer, der die drei Fahnenträger benennt. Die erste Fahne ist aus gelbem Brokat, die zweite und dritte sind rot und weiß. Jede Fahne wird von drei Eskorten begleitet, erfahrenen Reitern mit einem Stock, die den Anführer schützen und die Verfolger am Überholen hindern sollen.

Am Abend des 6. Juli werden die Fahnen vor dem Pfarrhaus übergeben. Dann bricht der Zug der Reiter, angeführt von Pfarrer und Bürgermeister und begleitet von Kapelle und Musketieren, zum Heiligtum auf.

Das Rennen

Alles beginnt auf su Frontigheddu, einer kleinen Anhöhe über dem Heiligtum. Die Reiter sammeln sich um die Fahnen, Stille legt sich über die Menge. Dann stürzt die Gruppe auf das Zeichen der ersten Fahne den steilen Hang hinunter. Die erste Fahne muss als Erste durch den Steinbogen des Bezirks, ein enges Tor, das die Pferde in vollem Tempo erreichen und an dem sich ein Großteil des Rennens entscheidet: Wer zuerst hindurch ist, hat das Kreuz verteidigt.

Im Bezirk umrunden die Reiter das Heiligtum siebenmal im Galopp. Dann reiten sie zu sa Muredda und umkreisen die runde Mauer mehrmals im und gegen den Uhrzeigersinn, bevor sie im Galopp zur Kirche zurückkehren. Während des ganzen Rennens feuern die Musketiere Platzpatronen mit Schwarzpulver ab, und der Rauch mischt sich mit dem Staub der Hufe.

Das Rennen wird am Morgen des 7. Juli bei Sonnenaufgang nach der Messe wiederholt: Viele halten es für das schönste, mit tiefem Licht über dem See und weniger Hitze. Nach der Messe verlassen die Reiter den Bezirk durch den zweiten Bogen, sammeln sich erneut auf su Frontigheddu und reiten ins Dorf zurück, wo sie die Fahnen dem Pfarrer zurückgeben. Am Abend des 7. Juli wird die Statue des Heiligen in Prozession durch Sedilo getragen.

Ein echtes Risiko

S'Ardia ist kein gezähmtes Schauspiel. Die Pferde laufen zwischen den Zuschauern, der Abstieg ist steil, der Bogen eng, und im Lauf der Jahre gab es Unfälle, auch schwere. Deshalb müssen Zuschauer hinter den Absperrungen bleiben und den Anweisungen der Veranstalter und der Polizei folgen. Die besten Plätze für den Abstieg und den Bogen sind viele Stunden vorher besetzt; das Heiligtum füllt sich schon am Nachmittag des 6.

In der zweiten Julihälfte gibt es außerdem eine Ardia zu Fuß, stiller, die dieselbe Strecke ohne Pferde nachgeht.

Tipps für den Besuch

Sedilo erreicht man bequem über die Schnellstraße SS131 DCN Richtung Nuoro, etwa eine Stunde von Oristano und von Nuoro. An den Festtagen ist der Verkehr zum Heiligtum geregelt; am besten parkt man im Dorf und geht zu Fuß weiter. Wasser, Hut und bequeme Schuhe mitnehmen: Im Juli ist es heiß und das Warten lang. Die Rennen dauern wenige Minuten, das Fest aber zwei Tage, mit Messe, Prozession und Abenden im Dorf.

Unterkünfte gibt es in Sedilo, Ghilarza, Abbasanta und in den Orten am Omodeo-See. Wenige Kilometer entfernt liegen der Nuraghe Losa bei Abbasanta, der Komplex Iloi im Gebiet von Sedilo und das nuraghische Heiligtum Santa Cristina in Paulilatino: Eine Reise zur Ardia ist eine gute Gelegenheit, das Herz Sardiniens zu entdecken.