Die Feuer des Sant'Antonio

In der Nacht vom 16. auf den 17. Januar leuchtet Sardinien. Auf den Plätzen Hunderter Dörfer, vor allem im Inland, brennen große Feuer: Holzstöße so hoch wie Häuser, ganze Baumstämme, Bündel aus Rosmarin und Macchia. Die Menschen versammeln sich ums Feuer, trinken Wein, essen Süßes und Brot und tanzen im Kreis. Es ist das Fest des Sant'Antonio Abate, Sant'Antoni de su fogu, des Heiligen des Feuers.

Die Legende vom gestohlenen Feuer

In Sardinien hat der heilige Antonius der Einsiedler, der ägyptische Eremit und Schutzpatron der Tiere, eine besondere Rolle. Nach einer auf der ganzen Insel verbreiteten Legende hatten die Menschen einst kein Feuer, denn es wurde in der Hölle verwahrt. Antonius stieg mit seinem Stab aus Ferula, der Pflanze mit hohlem Stängel, hinab, und während die Teufel von seinem Ferkel abgelenkt waren, versteckte er eine Glut im Stab. Zurück auf der Erde schenkte er sie den Menschen. Deshalb ist das Feuer des Sant'Antonio bis heute ein gutes Feuer, das Häuser, Tiere und Ernten schützt.

Wie viele sardische Feste überlagert auch dieses viel ältere Riten. Ein mitten im Winter entzündetes Feuer, wenn die Tage wieder länger werden, ist eine Glücksgeste: Man bittet das Licht zurückzukehren und die Erde Frucht zu bringen. In vielen Dörfern liest man noch heute aus Flammen und Funken Vorzeichen für das Jahr.

Wie das Feuer vorbereitet wird

Die Vorbereitung beginnt Tage oder Wochen vorher. Die jungen Leute des Dorfes, oft die eines Jahrgangs, der leva, fahren mit Karren und Traktoren aufs Land, um Holz zu sammeln. In Orosei beginnt das Sammeln an Dreikönig, und die Bündel werden um einen hohen Pfahl, den pirone, aufgeschichtet. In Siniscola sammelt man in der Nacht zuvor auf dem Land große Mengen Rosmarin und andere Macchia-Pflanzen, su ramasinu, deren Duft beim Verbrennen das ganze Dorf erfüllt. In Tramatza kommt das Holz auf geschmückten Wagen, jeder mit seiner pandera, einem an ein Rohr gebundenen Tuch. In Soddì verbrennt man sa tuva, einen großen hohlen Stamm. In Samassi erhebt sich der Holzstoß, su fogaroni, um einen sechs Meter hohen Pfahl.

Am Abend des 16. segnet der Pfarrer das Feuer, oft nach einer Prozession mit der Statue des Heiligen, und es wird entzündet. In Soleminis wird die Statue in einer nächtlichen Prozession mit Orangen geschmückt getragen.

Der erste Auftritt der Masken

In der Barbagia markiert die Nacht des Sant'Antonio den Beginn des Karnevals. In Mamoiada brennen in jedem Viertel Feuer, Dutzende über das Dorf verteilt, und um sie herum zeigen sich Mamuthones und Issohadores zum ersten Mal im Jahr, mit dem dumpfen Klang ihrer Kuhglocken. Die Familien, die ein Feuer entzündet haben, bieten allen Wein, Süßes und Brot an. In Ottana erscheinen am Feuer bei der Kirche San Nicola die Boes, die Merdules und die Filonzana, gerufen vom Klang eines Schlüssels, der über einen Bronzeteller gerieben wird. Es ist einer der stimmungsvollsten Momente des sardischen Winters.

Wo man sie sieht

Feuer brennen fast überall auf der Insel, aber einige Dörfer sind besonders bekannt. In der Barbagia: Mamoiada, Ottana, Orani, Fonni, Gavoi, Ovodda, Olzai. In der Baronia: Orosei, Siniscola, Torpè, Onifai, Dorgali. Im Montiferru und Guilcier: Scano di Montiferro, Silanus, Soddì, Tresnuraghes. Im Campidano: Samassi, Soleminis, Tramatza, Siapiccia. In der Gallura heißt das Fest Sant'Antoni di lu focu und wird in San Teodoro besonders gefeiert. In Seui brennen die Feuer, is fogaronis, schon am Abend des 14. Januar in jedem Viertel.

Wenige Tage später, am 19. und 20. Januar, zünden viele Dörfer im Campidano und im Gerrei weitere Feuer für San Sebastiano an.

Tipps

Im Januar ist es im Inland kalt, nachts oft unter null: warm anziehen. Die Feuer werden abends entzündet, meist nach der Messe; am besten am Nachmittag ankommen, das Dorf erkunden und bei der Pro Loco oder der Gemeinde nach der Uhrzeit fragen. Es ist ein Fest der Gemeinschaft, keine Touristenveranstaltung: Man wird großzügig aufgenommen, sollte aber Bräuche und Rhythmus des Dorfes respektieren. Viele Dörfer der Barbagia haben Agriturismi und B&Bs, aber wenige Betten, also früh buchen.