Die Faradda der Candelieri in Sassari

Am Nachmittag des 14. August ist die Piazza Castello in Sassari ein Meer von Menschen. Zum Klang von Pfeifen und Trommeln setzen sich nacheinander die Candelieri in Bewegung: große verzierte Holzsäulen, so hoch wie ein erstes Stockwerk, mit bunten Bändern geschmückt und von acht Männern auf den Schultern getragen. Sie schreiten nicht feierlich: Sie tanzen. Sie wiegen sich, drehen sich, verneigen sich, während die Menge fallu badhà ruft, lass ihn tanzen. Das ist die Faradda di li Candareri, der Abstieg der Candelieri, das Fest, das die Sassaresen am meisten lieben.

Von Pisa zum Pestgelübde

Die Ursprünge des Festes liegen wohl in Pisa. Im Mittelalter war Sassari mit der Republik Pisa verbündet, wo die Gläubigen am Abend des 14. August, dem Vorabend von Mariä Himmelfahrt, große Votivkerzen in Tabernakeln in Prozession trugen. Sassari beteiligte sich mit einer eigenen Gabe, und der Brauch kam in die Stadt. Mit der Zeit wurden die Wachskerzen durch Holzsäulen ersetzt, und das Fest wurde mit einem Gelübde verbunden: dem Versprechen an die Muttergottes, die Stadt von den Pestepidemien zu befreien, die sie mehrmals trafen, besonders schwer 1652.

Seitdem wiederholt sich der Abstieg jedes Jahr am Vorabend von Ferragosto. 2013 nahm die UNESCO ihn in das immaterielle Kulturerbe der Menschheit auf, zusammen mit den anderen großen italienischen Schultertragwerken: der Varia von Palmi, den Gigli von Nola und der Macchina di Santa Rosa von Viterbo.

Die Zünfte und ihre Candelieri

Jeder Candeliere gehört einem Gremio, einer der alten Handwerkszünfte der Stadt, die ihn verwahrt, herrichtet und trägt. Der Schaft ist etwa drei Meter hoch und rund vierzig Zentimeter dick, gekrönt von einem Kapitell, von dem bunte Bänder herabhängen; am Fuß werden die Tragstangen eingesetzt. Jede Säule trägt die Symbole des Handwerks und das Bild des Schutzpatrons der Zunft.

Die Zünfte sind die Massai, die Grundbesitzer und Bauern, die Bauern, die Gemüsegärtner, die Fuhrleute, die Maurer, die Steinmetze, die Zimmerleute, die Schmiede, die Schuhmacher, die Schneider, die Metzger, und in den letzten Jahren kamen neue Candelieri hinzu, etwa die der Landarbeiter und der Transportarbeiter. Einen Candeliere tragen zu dürfen ist eine Ehre, die oft vom Vater auf den Sohn übergeht, und die Vorbereitung dauert das ganze Jahr.

Die wichtigste Zunft sind die Massai, deren Candeliere die Prozession beschließt. Ihre Vertreter in dunklen Anzügen und mit den Abzeichen der Zunft leiten das Fest zusammen mit dem Oberhaupt der Candelieri und den Obrieri, den Verantwortlichen jeder Zunft.

Der Abstieg

Das Fest heißt faradda, Abstieg, weil der Weg von der Oberstadt zur Kirche Santa Maria di Betlem in der Unterstadt hinabführt, wo die Candelieri der Muttergottes dargebracht werden. Er beginnt an der Piazza Castello und führt durch die Gassen der Altstadt. Jeder Candeliere zieht mit seiner Kapelle aus Pfeifen und Trommeln und seiner Zunft in Tracht, hält an, tanzt, zieht weiter. Das Tempo ist langsam, und das Fest dauert viele Stunden, vom Nachmittag bis spät in den Abend.

Auf halber Strecke, vor dem Rathaus, empfängt der Bürgermeister die Zunft der Massai: Die Fahne der Zunft wird gegen das Banner der Stadt getauscht, als Zeichen des Bundes zwischen Volk und Regierenden, und man stößt mit dem Wunsch an, der das Herz des Festes ist: a zent'anni, auf hundert Jahre.

Die Ankunft in Santa Maria di Betlem bei Nacht ist der bewegendste Moment. Die Candelieri ziehen nacheinander auf den Kirchplatz und werden zum Altar der Muttergottes gebracht, während sich die erschöpften Träger umarmen und die Menge applaudiert. Das Gelübde ist eingelöst.

Die Tage davor

In den Wochen vor dem 14. August bereitet sich die Stadt vor. Die Zünfte schmücken die Candelieri in ihren Räumen und organisieren Proben, Essen und Feste. In den Tagen davor findet auch der Abstieg der kleinen Candelieri statt, getragen von Kindern, die die Großen mit rührendem Ernst nachahmen. Für einen Sassaresen ist die Faradda vor allem das: eine Zugehörigkeit, die man als Kind lernt.

Candelieri auch anderswo

Dieselbe Tradition gibt es in anderen sardischen Orten. In Nulvi werden am 14. August drei große Candelieri in Prozession getragen, in Ploaghe findet der Abstieg am 15. August statt. Es sind verschiedene Feste, aber aus derselben Wurzel gewachsen.

Tipps für den Besuch

Die Faradda ist kostenlos und lässt sich entlang der ganzen Strecke verfolgen. Das offizielle Programm, jedes Jahr von der Stadt Sassari veröffentlicht, nennt die Abfahrtszeiten an der Piazza Castello und die wichtigsten Stationen. Früh kommen, um einen Platz am Corso Vittorio Emanuele oder in den Straßen hinab nach Santa Maria di Betlem zu finden, und sich auf einen langen Abend einstellen: Die Prozession kann bis spät in die Nacht dauern.

Mitte August ist Hochsaison, und Sassari liegt nahe an den Stränden von Platamona, Stintino und Castelsardo: Man kann den Vormittag am Meer und den Nachmittag in der Stadt verbringen. Früh buchen, denn Unterkünfte sind in diesen Tagen sehr gefragt.